FullTrip.vn – Kém tiếng hơn những quái thú thời Tiền sử như khủng long, voi ma mút hay hổ răng kiếm nhưng không vì thế mà lười đất khổng lồ phải khom lưng uốn gối trước những tên tuổi đáng gờm trên. Đơn giản vì 3 lý do: Một là chúng chẳng sinh cùng thời với khủng long; hai là thân hình chúng to ngang ngửa, thậm chí to hơn cả voi châu Phi; ba là bộ móng vuốt dài sắc lẹm như dao găm của chúng chỉ cần một gạt nhắm trúng chỗ hiểm là dễ dàng lấy mạng loài thú săn mồi hoàn hảo như hổ răng kiếm. Bây nhiêu đã đủ khiến bạn tò mò về lười đất khổng lồ hay chưa? Tò mò thì cùng chúng tôi khám phá nhé!
Xưa rất xưa, thổ dân da đỏ ở Amazon vẫn hay truyền tai nhau về một loài quái vật đi bằng hai chân như con người, thân thể phủ đầy lông lá, thi thoảng lại cất tiếng hú rất chi là rùng rợn. Họ gọi chúng là Mapinguari, có nghĩa là “kẻ trông coi rừng già”. Quái vật trong lời kể ấy chính là Megatherium americanum hay lười đất khổng lồ – họ hàng gần gũi của loài lười cây còn tồn tại cho đến ngày nay.
Megatherium là một chi lười đất thuộc họ Megatheriidae của bộ Pilosa sống ở thế Pleistocen (còn gọi là thế Canh Tân) cách đây khoảng 2 triệu năm. Gọi là lười đất để dễ bề phân biệt với loài lười cây chuyên treo mình trên cây bởi quá trình sinh hoạt, nghỉ ngơi, vui chơi hay giao lưu với bạn tình của chúng toàn diễn ra trên mặt đất. Thêm một điểm khác biệt nữa là nếu lười cây dùng móng vuốt để trèo cây thì lười đất lại dùng nó để đào hầm. Năm 1930, khi đang tìm kiếm tàn tích của nền văn minh Maya, các nhà khảo cổ đã tình cờ tìm thấy hơn 10.000 đường hầm có niên đại 13.000 năm tuổi ở Brazil và Argentina được cho là tác phẩm của sinh vật có vú thời Tiền sử này.
Quái vật Tiền sử to ngang Voi châu Phi
Megatherium trong tiếng Hy Lạp có nghĩa là “thú lớn”. Ngay từ cái tên, lười ta đã tỏ rõ ưu thế của mình. Cân nặng của loài linh trưởng này có thể dao động trong khoảng 5 – 7 tấn, ngang ngửa trọng lượng của một con voi đực châu Phi cơ đấy! Bên trong lớp da lông cuộn mãi không hết là một khung xương cường tráng và rắn chắc với xương chậu siêu lớn và đai xương chậu cực khỏe.
Lười đất khổng lồ có bốn chân, song thường xuyên đi lại bằng hai chân sau. Và khi đứng trên hai chân sau, chiều cao từ đỉnh đầu đến chóp đuôi có thể lên tới 6m, gấp đôi chiều cao của một con voi trưởng thành và tương đương độ cao của một cái cây có kích cỡ trung bình.
Cách lười đất khổng lồ di chuyển khá kỳ lạ, không khác loài thú ăn kiến là bao. Khi đi, gan bàn chân của chúng không tiếp xúc với mặt đất mà là mặt bên của bàn chân. Bởi chúng chẳng có khả năng tự thu 10 chiếc móng vuốt to bổ chảng của mình vào để di chuyển giống như họ nhà mèo.
Ngoại hình đô con cùng chiều cao vượt trội cho phép những con lười đất kiếm ăn trên cao mà chẳng gặp chút khó khăn nào. Giống như hầu hết các loài linh trưởng, lười đất khổng lồ đam mê thực vật, chúng ăn cỏ xanh non mọc đầy mặt đất, cây bụi và lá các loại cây như thùa, ngọc giá… Hai chân sau chắc khỏe cùng với chiếc đuôi lớn, cứng cáp tạo thành thế kiềng 3 chân giúp quái thú lông lá cân bằng cơ thể, chống đỡ trọng lượng nặng nề. Trong khi hai chân trước tận dụng những chiếc móng vuốt cong dài để kéo cành cây lại gần dâng lên tận miệng lười. Rồi sau đấy là chuyện ai cũng biết, chú lười to xác sẽ dùng cái lưỡi dài của mình cuốn từng chiếc, từng chiếc lá ngon lành vào mồm và từ từ thưởng thức. Thế là đại tiệc đã chính thức bắt đầu.
Qua phân tích chức năng hình thái, các nhà nghiên cứu cho rằng lười đất khổng lồ không nhai mà sử dụng bộ răng đơn giản của chúng để nghiền nát thức ăn trước khi nuốt. Dạ dày lười đất có khả năng tiêu hóa những loại thức ăn thô dạng sợi. Thời gian tiêu hóa hết đống cỏ hay lá cây sau mỗi bữa ăn kéo dài hàng giờ liền. Đó là lý do đường hoàng để chúng thảnh thơi nằm chơi không nghĩ ngợi. Quả xứng với danh xưng “lười” mà!
Chỉ một cú vả đủ đoạt mạng Hổ răng kiếm
Là một trong những quái thú sở hữu sức mạnh đáng sợ sống trên Trái Đất cách đây 2 triệu năm, lười đất khổng lồ tập trung đông đúc ở các khu vực rừng thưa và đồng cỏ Nam Mỹ, nhiều nhất là ở Argentina, Uruguay và Bolivia. Chúng trở thành loài đặc hữu ở đây. Cũng nhờ lợi thế hình thể nên chả có mấy loài dám trêu chọc chúng cả. Bạn thấy không, đạo lý “trông mặt mà bắt hình dong” chẳng phải mỗi nhân loại chúng ta áp dụng đâu mà đến các loài động vật cũng phải cho là đúng.
Chưa kể, lười đất khổng lồ có tiếng có luôn cả miếng. Chúng đô con nhưng lại khỏe, bình thường thong thả, chậm rãi nhưng lại nhanh khi cần phải nhanh. Vì sống cùng thời và chung địa bàn với hổ răng kiếm nên đến giờ, nhiều người vẫn lầm tưởng rằng loài thú săn mồi đầu bảng thời Tiền sử là hổ răng kiếm có thể săn bắt những con lười, song sự thực không phải thế.
Với hổ răng kiếm, Megatherium chẳng những không vừa miếng (vì quá to) mà còn không hề dễ xơi (vì quá mạnh). Hãy nhìn bộ móng vuốt dài sắc như dao găm trên đôi tay to bản của chúng xem! Chỉ một cú vả nhằm đúng chỗ hiểm thì cho dù dữ dằn, khát máu như hổ răng kiếm cũng gục ngã. Một số nghiên cứu còn tìm ra bằng chứng chứng minh loài lười đất khổng lồ có thể nhấc bổng một con thú răng chạm Glyptodon nặng tương đương một chiếc Volkswagen Beetle rồi ném thẳng lên trời. Vừa to, vừa mạnh thế nên hoàn toàn dễ hiểu vì sao chúng hiếm khi có kẻ thù trong tự nhiên.
To, mạnh, nhưng lại không hề đầu gấu, Megatherium chẳng bao giờ khoái những màn đụng độ bạo lực đầy máu tanh. Nếu không bị trêu chọc hay đe dọa, chúng cũng lười phải ra tay. Tuy nhiên, cũng có giả thuyết rằng mãi về sau, khi nguồn thức ăn trở nên khan hiếm, lười đất khổng lồ đã không ngại bật chế độ ăn thịt, thi thoảng chúng còn chủ động tranh đoạt con mồi với hổ răng kiếm dẫn tới không ít cuộc đụng độ đẫm máu.
Các bằng chứng khảo cổ tiết lộ nhiều khả năng những “kẻ trông coi rừng già” trong quan niệm của thổ dân Amazon sống thành từng nhóm lớn. Con trưởng thành khi có bạn đời và sinh con non sẽ tách ra thành từng gia đình nhỏ. Do không phải dè chừng loài nào nên chúng chủ yếu kiếm ăn vào ban ngày và có lẽ đã trải qua một cuộc đời khá yên ả, ít sóng gió bất chấp cuộc chiến sinh tồn căng thẳng, ác liệt của các loài động vật khác vẫn xảy ra không ngừng, thậm chí là ngay trước mắt chúng.
Dẫu vậy, lười đất hiền lành cũng chẳng thể tránh khỏi kết cục bi thảm giống như hổ răng kiếm hay voi ma mút. Chúng đã tuyệt chủng vào khoảng 8.000 năm trước. Sự xuất hiện của con người có lẽ chính là nguyên nhân cơ bản dẫn đến sự diệt vong của chúng.
Năm 2018, nhóm các nhà cổ sinh vật học người Anh đã tái dựng cuộc truy đuổi săn bắt lười đất khổng lồ của những thợ săn cổ đại như sau: Đám thợ săn bám theo một con lười, hoặc vài con lười rồi bao vây chúng ở ngoài trời. Tại 7 địa điểm, một con lười đứng lên bằng chân sau – cao hẳn hơn con người – để né tránh một cuộc tấn công. Nhưng cuộc rượt đuổi tiếp tục và con người đuổi sát con lười… Thắng thua đã rõ. Loài lười vô tranh với đời kia làm sao có thể thoát khỏi những bộ óc thông minh, những cái bẫy tinh vi của nhân loại?!
Vì chúng quá ư dễ mến nên dù khoa học đã xác nhận loài này đã tuyệt chủng hoàn toàn, song nhiều người vẫn tin rằng đâu đó trong những cánh rừng mưa Amazon đầy bí ẩn, Megatherium vẫn tồn tại. Còn bạn? Bạn có phải là fan của lười đất khổng lồ không? Nếu có thêm thông tin, đừng ngần ngại chia sẻ với chúng tôi và những người chân chính yêu thích chúng! Xin cảm ơn và hẹn gặp lại trong một chủ đề thú vị khác!./.
Xem trọn video về Lười đất khổng lồ TẠI ĐÂY: